В пределах России горные ландшафты занимают более 6% всей территории страны и хорошо выражены на Кавказе, в Западной Сибири (Алтай, Саяны). Что же касается гор Урала и Восточной Сибири, то они поднимаются с территории тайги, которая сглаживает специфичность горных поясов этих районов.
Так как горные системы России расположены на обширных пространствах и удалены друг от друга, их фауна не представляет единого целого. Животный мир каждой из них в той или иной степени отличается по видовому составу от остальных. В связи с этим рассмотрение особенностей животного населения гор целесообразнее провести в отношении тех видовых групп, которые представлены в зоне альпийских, лугов, так как именно у этих животных наиболее ярко выражены черты свойственные горной фауне.
Влияние вечного снега сказывается на природе примыкающего к нему альпийского пояса. Здесь основные местообитания, пригодные для жизни растений и животных, достаточно увлажнены, так как в течение большей части лета происходит приток талых вод со стороны снегового покрова. По условиям горного рельефа поверхностная вода быстро стекает вниз и не образует заболоченных участков, поэтому нигде не образуется вечной мерзлоты. Весной развиваются влаголюбивые многолетние травы лугового типа, которыми питаются своеобразные наземные горные птицы улары, каменные куропатки, кеклики и др. Эти птицы хорошо передвигаются по неровностям твердого грунта, лавируя среди россыпей щебня и каменистых выступов, быстро бегают по крутым склонам.
Типичны для высокогорья также различные травоядные зверьки — сурки и сеноставки (пищухи). Одни из них обитают среди каменистых россыпей, другие заселяют высокогорные участки степей. Многие из них роют норы и на зиму впадают в спячку (сурки); другие в спячку не впадают, а заготавливают стожки душистого сена на период зимней бескормицы (сеноставки). Не менее характерны для гор и каменные полевки, живущие либо в норах, либо в расщелинах скал, либо среди каменистых россыпей, где устраивают теплые шарообразные гнезда из шерсти, пуха и перьев, собираемых в окрестностях.
Из крупных млекопитающих, обитающих в альпийской зоне, широко распространены горные козлы и бараны. Наиболее приспособлены к жизни в горах различные козлы: на Кавказе — серна, туры и безоаровый козел; в горах Средней Азии (Памир, Тянь-Шань) — винторогий козел; на Алтае и в Саянах — сибирский козерог.
