В Приамурье и Приморье сибирская тайга и субтропики как бы сходятся вплотную и перемешиваются самым причудливым образом. Достаточно сказать, что в Уссурийской тайге нередко можно встретить угрюмые ели, окутанные гроздьями дикого винограда. Кедр и лиственница растут здесь рядом с пробковым деревом и маньчжурским грецким орехом. На одном склоне горы растет лиственница с березовым подлеском и клюквой в моховом покрове, а на другом, на расстоянии в несколько метров, липовый лес с зарослями колючей аралии и пахучего жасмина. Среди животных такое же необычное сочетание. На снегу можно увидеть рядом следы тигра и соболя. В непосредственной близости от груды еще не успевшего растаять снега плещется в небольшом озерце субтропическая уточка-мандаринка, а рядом стоит лес из хвойных и лиственных пород, обвитых канатообразными лианами. В прибрежных зарослях скрываются уссурийские фазаны, и тут же рядом прячутся таежные зайцы-беляки. Таких примеров можно привести много, и все они свидетельствуют об одном и том же: о присущем Дальнему Востоку сочетании разнородных элементов северной и южной природы.

К особенностям дальневосточной живой природы можно отнести и явления гигантизма среди растений и животных. Например, в смешанных и широколиственных лесах обращают на себя внимание таежные великаны — корейский кедр и цельнолистная пихта, громадные маньчжурские ясени и высокоствольные ильмени, вековые дубы и липы высотой 35—40 м и диаметром стволов более 1 м. В дремучем лесу земля покрыта роскошными папоротниками, а на лугах — высокими травами, выше человеческого роста. В озере Ханка поражают своей величиной листья лотоса (диаметром 75 см) и гигантской кувшинки (диаметром 130 см).

Животный мир также богат великанами. На Дальнем Востоке живут самая крупная кошка в России — уссурийский тигр (масса около 250 кг), самая крупная в нашей стране змея — амурский полоз (длиной до 2 м), самый большой жук в России — уссурийский реликтовый усач (длина самца 10 см, самки — 8,5 см). На лугах летают необычайно крупные и красивые бабочки — махаон Маака и радужница Шренка (размах крыльев 11 см); на болотах бродит огромный маньчжурский журавль (высота до 1,5 м, размах крыльев более 2 м, масса тела около 10 кг). Гигантизм наблюдается и у морских животных. Так, например, дальневосточные устрицы весят до 2 кг и занимают целую тарелку (их едят с помощью ножа и вилки), тогда как черноморская устрица не превышает нескольких граммов.