Лещ — пресноводная, озерно-речная рыба, предпочитающая стоячие и медленно текущие воды. Лещи могут жить до 13 лет, достигая в этом возрасте длины 75 см и массы 6 кг. Взрослые особи питаются мелкими рачками и водяными моллюсками, червями и личинками насекомых. На лещей нападают щуки, окуни, налимы; мальков истребляют лягушки. Летом лещи держатся в глубоких заводях на глинистом (но неилистом) дне, а на зиму залегают в ямы близ устьев рек, впадая в оцепенение. Лещей употребляют в пищу. Отходы, получаемые при разделке рыбы, используют для изготовления кормовой муки и технического жира. Лещи водятся только в водных бассейнах Европы.