В России обитает около 10 видов сусликов. Одним из самых вредных является малый суслик, который образует в степях и полупустынях наиболее плотные поселения (до 150 зверьков на 1 га). Суслики ведут дневной образ жизни, питаясь на пашнях зреющими хлебами, а на лугах — травами, семенами, луковицами, отчасти насекомыми. Зеленый корм поедают на месте, а семена затаскивают в норы, используя для этого защечные мешки.

От нор суслики далеко не отходят. Поднявшись на задние лапки, они все время как бы осматриваются и, заметив человека или животное, с писком скрываются в нору.

В засушливые годы с наступлением бескормицы (вследствие выгорания растительности) суслики впадают в летнюю спячку, которая затем переходит в зимнюю, и таким образом зверьки проводят во сне до 9 месяцев.

Весной первыми пробуждаются и выходят на поверхность самцы, затем самки; вскоре начинается период гона. Самки рождают (один раз в году!) в среднем 6—8 голых слепых детенышей, которые недели через три выходят на поверхность, а в двухмесячном возрасте переходят на самостоятельное существование.

Малый суслик — один из вреднейших грызунов нашей фауны. Он портит пастбища, поедает ценные кормовые растения, поэтому в районах интенсивного земледелия сусликов истребляют.

Борьба с сусликами не только сохраняет урожай и дает большое количество шкурок, но и ликвидирует очаги возбудителей опасных болезней (чумы, бруцеллеза и др.), переносчиками которых являются суслики.