Горностай

ГорностайГорностай — один из самых мелких хищных зверьков (длина тела до 30 см, масса — до 250 г). Он отличается тем, что у него кончик хвоста остается черным, даже зимой, когда зверек весь белеет. Летом сверху шерсть у горностая буро-коричневая, а снизу белая.

Горностаи распространены, во всех зонах, где много мышевидных грызунов, составляющих основу их питания. Они повсюду предпочитают заросли, а в горах — каменистые россыпи; ведут бродячий образ жизни; отличаются кровожадностью: при встрече загрызают всех животных, которых в состоянии осилить. В основном эти зверьки охотятся на земле. Зимой могут нырять в толщу снега и добираться до спрятавшихся на ночлег куропаток, рябчиков и тетеревов. При избытке грызунов горностаи делают запасы пищи. В голодные периоды они проникают в рыбачьи поселки и подбирают рыбные отбросы.

Для вывода потомства устраивают логовища в укромных местах. В зависимости от наличия кормов в природе самка рождает от 2 до 8 слепых, беспомощных белесых детенышей (по 3—4 г каждый), которые через месяц прозревают. Самец помогает самке воспитывать молодняк.

Горностаи имеют красивый и очень прочный мех, густота подшерстка остается одинаковой как зимой, так и летом. Хотя спрос на горностаев достаточно велик, но охота на них в местах с высокой численностью вредных грызунов нецелесообразна, так как приносимая горностаями польза значительно превышает стоимость их шкурок.