Стерлядь — ценная осетровая рыба. Обитает в крупных реках, впадающих в Черное, Азовское, Каспийское, Белое и Карское моря, а также в сибирских реках, расположенных к западу от Енисея. Наиболее многочисленна стерлядь в Волге, Каме, Оби, Иртыше, Енисее.

Эта рыба держится обычно небольшими стайками или одиночно у дна. Собирается в более крупные косяки на время нереста и зимовки. Стерлядь предпочитает участки с быстрым течением и наличием достаточного количества кислорода.

Питается стерлядь личинками мошек, ручейников, поденок, мотылем, пиявками, бокоплавами и другими рачками, иногда мелкими моллюсками и икрой рыб.

Взрослые особи достигают максимальной длины 1,2 м и массы 16 кг. Продолжительность жизни до 22 лет. Мясо стерляди жирное, вкусное. Особенно ценится живая рыба. Для продажи заготавливают ее в мороженном, копченом и консервированном (в томатном соке) виде.

Улов регулируется охранными ограничениями.