В биологии водяного ужа много общего с обыкновенным.
Отличается от него отсутствием желтых пятен по бокам головы, светло-серой окраской чешуи, темными пятнами, расположенными в шахматном порядке на туловище, и треугольным темным пятном на затылке. Живет около водоемов, питаясь в основном рыбой; местами наносит вред рыбному хозяйству.