В готовом гнезде скоро появляется кладка из 6—14 яиц охристого цвета с крапинками. Через 3 недели (в июне) вылупляются пуховички желтого цвета с темными продольными полосками на спине. Как только птенцы подсохнут, они начинают бегать. На 4—5-й день они уже пытаются перепархивать, а еще через 5 дней взлетают на деревья. В двухмесячном возрасте птенцы достигают величины взрослых. В первые дни они питаются насекомыми, семенами трав, муравьиными яйцами, позже ягодами и листьями растений. Выводки держатся в глухом лесу и пасутся на лужайках, опушках, ягодниках. Во время размножения свыше половины яиц и около одной трети птенцов погибает от хищников, болезней и весенних холодов.

Врагов у рябчиков довольно много — куница, лисица, соболь, ястреб, сова и другие хищники. Кроме того, рябчики гибнут от неблагоприятных погодных условий. Например, зимой при внезапном образовании наста сидящие в снежных лунках птицы оказываются под ледяной коркой и там задыхаются. В малоснежные зимы многие рябчики замерзают от холода, лишившись защиты снегового покрова.

Жизнь рябчиков зимой и летом протекает по-разному. Все лето они кормятся на земле зеленью, семенами, ягодами, насекомыми, пауками. На ночь прячутся на деревьях среди густых ветвей. Готовясь к зимним условиям питания грубыми кормами, они еще с осени ищут камешки по берегам речек, проселочным дорогам, железнодорожным насыпям. Заглотанные камешки облегчают перетирание в мускулистом желудке жесткой пищи, которая без этого не могла бы перевариться.

Зимой рябчики отыскивают корм на деревьях. Они поедают почки, сережки и нежные концы веток ольхи, березы, осины и различных кустарников. На ночь рябчики прячутся в снежные лунки, располагаясь в нескольких метрах один от другого. В сильные морозы зарываются в снег, проделывая в нем длинные ходы (до 10 м). Здесь они проводят большую часть суток, выходя на кормежку на несколько часов.

Рябчики являются ценной промысловой дичью, так как их белое нежное мясо имеет превосходный вкус. Сейчас численность рябчиков значительно упала, особенно в центральных районах, где их промысел прекратился. Причина — ухудшение условий для гнездования, гибель токовищ и разорение гнезд в местах усиленной рубки лесов.