Моржи не боятся холода; в ледяной воде они не замерзают, потому что их тело предохраняет от охлаждения толстый слой (5—10 см) подкожного жира. Моржи могут спать не только на берегу, но и в море. Во время сна они не тонут в воде, удерживаясь на поверхности при помощи подкожного воздухоносного мешка, соединенного с глоткой.

Моржи ведут стадный образ жизни, устраивая лежбища на льдинах или на береговых припаях. Здесь моржи лежат, тесно прижавшись друг к другу, иногда взбираясь на соседей, и в таком положении крепко спят. Они плохо видят, но зато имеют хорошее обоняние и узнают по запаху о приближении опасности. В случае тревоги дружно поднимаются и уходят в воду, в панике кидаясь в нее и давя друг друга. После ухода моржей с лежбища на его территории нередко остаются туши погибших животных, которыми пользуются белые медведи, частенько наведываясь в районы моржовых лежбищ. Здесь они всегда находят для себя поживу. Особенно многочисленны детные лежбища в местах, удобных для размножения, где наблюдается скопление порой в несколько тысяч самок с детенышами.

Моржи размножаются в возрасте не менее 5 лет и всего один раз в 3—4 года. Самка рождает одного детеныша (длиной до 1 м) и кормит его около года, пока у него не вырастут клыки — органы добывания пищи. Новорожденный моржонок держится все время возле матери, которая нежно заботится о нем, берет к себе на спину, если он устанет. В случае опасности мать не уходит от детеныша, помогает ему сойти со льдины в воду, подталкивая сзади.

Неумеренный промысел на моржей привел к резкому снижению их численности, а в ряде мест к исчезновению, поэтому в 1957 г. установлен полный запрет на их промысел с разрешением ограниченной добычи по лицензиям только местному населению (чукчам и якутам) для личных нужд. Мясо моржей идет в пищу, используется для кормления ездовых собак и приманки песцов. Наиболее пригодно для еды мясо детенышей и молодых моржей: оно довольно нежное и вкусное.

Несмотря на ограничения отстрела моржей, численность их не увеличилась и угроза истребления не устранена. Основными причинами резкого падения численности моржей, по мнению ученых, являются интенсивное хозяйственное освоение Сибирского шельфа (мелководья) и побережий, частое посещение людьми лежбищ моржей, слабая борьба с браконьерством и недостаточная защита лежбищ от белых медведей (фактор беспокойства!).

В настоящее время некоторые группы моржей внесены в «Красную книгу» и подлежат полной неприкосновенности как редкие, исчезающие животные.