Прямой противоположностью гладышу является другой клоп — водяной скорпион. В отличие от гладыша он избегает свободной воды, прячется среди водных растений в верхнем ярусе береговых водорослей близ поверхности воды. Здесь он ведет скрытный образ жизни: медленно ползает между веточками растений или сидит неподвижно в ожидании добычи. Водяного скорпиона трудно заметить благодаря невзрачной бурой окраске тела. К тому же и форма туловища у него напоминает упавший в воду листочек, как бы побуревший от долгого пребывания во влажной среде.
Передняя пара ног с неравномерно развитыми члениками превратилась у водяного скорпиона в хватательный орган, напоминающий клешни настоящего скорпиона (отсюда и название). Как только приблизится какое-либо мелкое животное (личинка насекомого, червячок, малек рыбы), водяной скорпион молниеносно расправляет свои клешни, хватает жертву, зажимает ее, как в тиски, а затем высасывает хоботком соки ее тела. Время от времени клоп выставляет наружу довольно длинную трубочку, которой заканчивается его брюшко. Это — дыхательная трубочка. Она состоит из двух примыкающих друг к другу желобков и проводит атмосферный воздух под крылья, а оттуда в дыхальца брюшка.
Кроме водяных клопов и пауков, к обитателям пресных вод относятся различные жуки и их личинки. Наиболее крупные из них—плавунец и водолюб. Личинки плавунцов очень агрессивны и нападают на все живое, что находится поблизости от них. Своими серповидными челюстями они намертво схватывают добычу и впускают в ранку каплю особой жидкости, способной растворять и переваривать ткани тела жертвы. Личинки таким образом всасывают уже готовый питательный сок, который получается в результате наружного переваривания убитой добычи. Там, где живет много личинок плавунцов, они наносят заметный урон рыбному хозяйству.
Когда личинка вырастает, она выходит на берег, зарывается в землю и окукливается. Через несколько недель из куколки выводится взрослый паук-плавунец (длиной 3—4 см), который поселяется в водоеме и ведет в нем хищный образ жизни. Он бросается на замеченную добычу и догоняет ее, с тем чтобы схватить сильными зазубренными челюстями (жвалами), растерзать на куски и проглотить. Пищей ему служат различные водяные насекомые, рачки, улитки, головастики, лягушата, тритоны, рыбки, черви и другие обитатели водоема. Сам плавунец тоже становится жертвой различных врагов: водоплавающих птиц, реже — хищных рыб: некоторые рыбы выплевывают схваченного ими плавунца, так как он при этом выделяет из особой железы ядовитую жидкость молочного цвета с запахом горького миндаля.
Иное строение и поведение у личинки другого жука — водолюба. У его личинки короткие массивные челюсти жующего тина, она малоподвижна, так как питается медленно передвигающимися животными: водяными улитками, мальками, мелкими рачками и т. д. Размножение и развитие водолюба происходит почти так же, как и у плавунца.
Взрослый водолюб живет в воде, Но, в отличие от своей личинки, питается кусочками мягких частей растений, трупами погибших рачков, полуснулыми рыбками. Он крупнее плавунца (длина тела около 5 см), медлителен, поднимаясь на поверхность воды подышать, выставляет наружу усики, а не брюшко (как плавунец), что связано с местоположением дыхалец в грудном отделе и особым способом дыхания. Защищаясь, водолюб выбрасывает из заднего конца тела кашицу неприятного запаха. Живущие в воде жуки и клопы могут перелетать из одного водоема в другой и расширять таким образом область своего распространения.
